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sabato 1 ottobre 2011
giovedì 29 settembre 2011
CIBERNIX - Frustrazione ciibernetica
Post n°237 pubblicato il 29 Settembre 2011 da BROWSERIKTag: scienze cognitive
Scoperta una separazione tra esperienze spaziali di un centesimo di secondo, in cui il cervello apparentemente entra in uno stato di incertezza. Uno studio di un team internazionale di ricercatori, di cui fa parte anche l’italiano Alessandro Treves, neuroscienziato della SISSA di Trieste, ha infatti scoperto che quando cambiano improvvisamente le caratteristiche dello spazio circostante, nell’ippocampo c’è una sorta di black out di circa 100 millisecondi prima che la nuova mappa neuronale del nuovo ambiente possa far posto alla vecchia. L’esperimento è presente sulla prestigiosa rivista Nature di oggi a nome di Karel Jezek, Espen J. Henriksen, Edvard I. Moser, May-Britt Moser e Alessandro Treves.
La ricerca ha osservato anche un’oscillazione nell’ippocampo tra le mappe neuronali dei due ambienti, in vecchio e il nuovo, per alcune volte prima che il cervello si stabilizzi sulla nuova situazione. Questo fenomeno è stato osservato per la prima volta nelle cavie e potrebbe accadere anche negli esseri umani. Il team internazionale ha ideato una procedura sperimentale per determinare come si attivi l’ippocampo in seguito a cambiamenti repentini delle caratteristiche che contraddistinguono l’ambiente in cui ci troviamo. E ha messo in evidenza come, al variare di alcune caratteristiche dello spazio circostante, nell’ippocampo dei roditori si alternino le mappe spaziali, del vecchio e del nuovo ambiente, a intervalli temporali brevissimi, ogni 100 millisecondi: come se fossero dei lampi di memoria.
Una riconciliazione ippocampale Quando si muovono nell’ambiente, i ratti e altre specie attivano le mappe spaziali elaborate, in precedenti fasi di esplorazione dello spazio, in quella regione del cervello che negli esseri umani sovraintende alla formazione delle memorie episodiche: l’ippocampo. L’esperimento, realizzato al Kavli Institute for Systems Neuroscience and Centre for the Biology of Memory in Norvegia, riesce a sondare, per la prima volta su scale temporali così brevi, il legame tra le funzioni dell’ippocampo relative alla memoria, abbondantemente studiate anche negli esseri umani, e quelle relative alla cognizione spaziale, più facilmente accessibili nei roditori. I salti dalla rappresentazione corrispondente all’ambiente A a quella di B esprimono l’incertezza del ratto, che si risolve nell’arco di pochi secondi.
“Per la prima volta siamo riusciti a osservare un fenomeno determinato dalla memoria su scale temporali molto brevi: le due possibili rappresentazioni spaziali infatti si alternano in modo imprevedibile, in pochi secondi, fino a che il ratto si lascia guidare dai nuovi stimoli visivi, quelli dell’ambiente B. Abbiamo così messo nuovamente in evidenza come nei roditori la mappatura dello spazio non sia fine a se stessa, ma funzionale alla capacità di conservare informazioni in memoria e riutilizzarle in seguito per orientarsi” commenta Treves.
Lo studio con i ratti consente di registrare l’attività dei neuroni dell’ippocampo e capirne il funzionamento. Molti laboratori nel mondo utilizzano questo approccio, basato sulla elegante codifica della posizione spaziale espressa dalle cellule di questa regione del cervello, ma finora era stato difficile utilizzare lo stesso approccio per indagare le funzioni relative alla memoria e rapportarsi, così, con i risultati della ricerca delle scienze cognitive sugli esseri umani.
via blog.libero.it
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martedì 27 settembre 2011
Le foto del (vero) tunnel dei neutrini - Wired.it
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DAILY WIRED FOTO Le foto del (vero) tunnel dei neutrini Sì, esiste davvero, ma non collega Cern e Gran Sasso. Piuttosto serve ad accelerare i protoni necessari a produrre il fascio di neutrini sparati dalla Svizzera all'Italia. Le immagini di queste due grandi strutture 27 settembre 2011 di Marco Cosenza Super Proton Synchrotron L'Sps è un acceleratore circolare posto in un tunnel lungo quasi 7 chilometri, costruito sottoterra nel 1976. Qui vengono accelerati i protoni, per poi farli collidere con un apposito bersaglio di grafite e produrre i neutrini ‹ › ‹ › 01234567 L’esperimento Cern Neutrinos to Gran Sasso (Cngs) aveva un obiettivo dichiarato: osservare in modo diretto l’oscillazione dei neutrini, per ricavare anche informazioni sulla massa e le proprietà fisiche di questa particolare e sfuggente particella. Nessuno tuttavia si aspettava di vedere, grazie al rilevatore Opera, i neutrini superare la velocità della luce. Il dibattito nel frattempo si acceso dentro e fuori la comunità scientifica. Anche con la valanga di twit scatenati dal comunicato stampa del ministro per l'Istruzione Maria Stella Gelmini, in cui si parlava di un fantomatico tunnel tra Svizzera e Italia. Il ministro ha corretto il tiro, spiegando che intendeva il tunnel svizzero in cui vengono accelerati i protoni, lanciati poi contro un bersaglio di grafite per produrre i neutrini sparati verso l'Abruzzo. In attesa di tutte le verifiche e eventuali conferme però, vi accompagniamo nei Laboratori Nazionali del Gran Sasso (Lngs) dell'Istituto nazionale di fisica nucleare e all'interno del Cern, per vedere dove si sono concretamente svolte le rilevazioni. Un viaggio alla velocità della luce... tenetevi forte! ( Credits per le foto: Cern e Infn) href="http://posterous.com"> da site_name (())
L'Arte di Tacere ( Abate Dinouart )
Principi necessari per tacere 1 . Si deve smettere di tacere solo quando si abbia qualche cosa da dire che valga più del silenzio . 2 . C'è un tempo per tacere come c'è un tempo per parlare . 3 . Il tempo per tacere deve essere nell'ordine sempre il primo : non si saprà mai parlar bene se prima non si è imparato a tacere . 4 . Tacere quando si è tenuti a parlare è una cosa da deboli e da imprudenti , tanto quanto parlare quando si deve tacere è un sintomo di leggerezza e indiscrezione . 5 . In generale è certo che si rischia di meno a tacere che a parlare . 6 . L'uomo non è mai tanto padrone di sé quanto lo è nel silenzio : quando parla egli sembra perdersi , per così dire , al di fuori di sé , e dissolversi nel discorso al punto da appartenere meno a se stesso che agli altri . 7 . Quando si ha una cosa importante da dire bisogna prestarvi un'attenzione particolare : è bene dirla prima a se stessi e poi ripetersela , in modo da non doversi pentire quando non si è più in grado di trattenerla . 8 . Se si tratta di serbare un segreto non si tace mai troppo . Il silenzio è , in questa circo _ stanza , una delle cose per le quali non si deve temere nessun eccesso . 9 . Il riserbo necessario per conservare bene il silenzio nella vita quotidiana non è una virtù minore dell'abilità e dell'impegno a parlare bene . E non c'è merito maggiore nello spiegare ciò che si sa di quanto non ve ne sia nel tacere su ciò che si ignora . A volte il silenzio del saggio vale più del ragionamento del filosofo , poiché è una lezione per gli impertinenti e un'ammonizione per i colpevoli . 10.Il silenzio a volte fa sembrare saggio un uomo mediocre e capace un ignorante . 11.Siamo naturalmente portati a credere che un uomo che parla poco non sia un gran genio e che chi parla troppo sia uno sconsiderato o un pazzo . E' meglio far credere di non essere un genio di prim'ordine , rimanendo spesso in silenzio , piuttosto che passare per folle abbandonandosi alla smania di parlar troppo . 12.Il tratto distintivo di un uomo coraggioso è quello di parlare poco e di compiere delle grandi azioni . Il tratto distintivo di un uomo di buon senso è di parlare poco e dire sempre cose ragionevoli . 13.Quale che sia la disposizione d'animo che abbiamo verso il silenzio , dobbiamo sempre diffidare di noi stessi : la smania di dire qualcosa sarebbe un motivo sufficiente per tacerla . 14.Il silenzio è necessario in molte occasioni , ma bisogna essere sempre sinceri : è possibile tenere per sé certi pensieri , ma non fingerli . Esistono delle maniere di tacere senza chiudere il proprio cuore , di essere discreto senza essere cupo e taciturno , di nascondere alcune verità senza coprirle con menzogne .
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mercoledì 21 settembre 2011
CIBERNIX - Frustrazione ciibernetica
Post n°235 pubblicato il 22 Settembre 2011 da BROWSERIKTag: nanotecnologia, neuroscienze
In pressoché tutti i dispositivi messi a punto dall'uomo, la comunicazione delle informazioni si basa sul trasporto di elettroni. Negli organismi viventi, questo compito è invece svolto o da ioni o da protoni: sono questi ad aprire e a chiudere i canali nella membrana cellulare per innescare i processi di "pompaggio" verso l'interno e l'esterno della cellula. Ora un gruppo di ricercatori dell'Università di Washington è riuscito a mettere a punto un transistor che utilizza anch'esso protoni, creando un elemento chiave per la progettazione di dispositivi che possano comunicare direttamente con un organismo vivente.
I dispositivi per interfacciare il corpo umano e le più diverse apparecchiature sono studiati da molto tempo, ma "c'è sempre questo problema, una sfida, a livello di interfaccia: come fa un segnale elettronico a tradursi in un segnale ionico, o viceversa?" ha osservato Marco Rolandi, che con i colleghi firma un articolo pubblicato sulla rivista Nature Communications. "Abbiamo trovato un biomateriale che è molto efficiente nel condurre protoni, e permette di interfacciarsi con i sistemi viventi."
Il dispositivo utilizza una forma modificata del composto chitosano, originariamente estratto dal gladio di calamaro, una struttura vestigiale di quando i calamari possedevano una conchiglia. Il materiale è biocompatibile, è facilmente producibile e può essere riciclato da gusci di granchio e di gladi di calamari scartati dall'industria alimentare. Il chitosano assorbe l'acqua e forma legami a idrogeno; in tal modo molti protoni sono in grado di saltare da un legame idrogeno a quello successivo.
Il prototipo messo a punto dai ricercatori è un transistor a effetto di campo, delle dimensioni di 5 micron, circa un ventesimo della larghezza di un capello umano. "Nel nostro dispositivo grandi molecole ispirate alle strutture biologiche possono condurre protoni, e una corrente di protoni può essere accesa e spenta, in un modo che è del tutto analogo a una corrente elettronica di qualsiasi altro transistor a effetto di campo", ha detto Rolandi.
via blog.libero.it
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domenica 18 settembre 2011
L_ottimismo è in un gene, ma si può imparare | Le Scienze
Psicologie e scienze cognitive
Sui PNASL'ottimismo è in un gene, ma si può imparare
Ottimismo, autostima e senso di controllo sulla propria vita sono correlati, almerno in prima battuta, con il tipo di variante posseduta del gene per un recettore dell'ossitocina
APPROFONDIMENTISi può ereditare la felicità? La mente che vaga rende infelici I soldi non danno la felicità, l'autonomia sì
Un gene strettamente collegato a tratti della personalità come l'ottimismo, l'autostima e il senso di controllo sulla propria vita è stato identificato da un gruppo di ricercatori dell'università della California a Los Angeles, che ne danno conto in un articolo pubblicato in anteprima on line sul sito dei Proceedings of the National Academy of Sciences."Sono alla ricerca di questo gene da alcuni anni, e non è il gene che mi aspettavo",ha osservato Shelley E. Taylor, che ha diretto lo studio. "Sapevo che ci doveva essere un gene per queste risorse psicologiche."
Il gene in questione codifica un recettore dell'ossitocina (OXTR) - un ormone che aumenta in risposta a stress ed è associato a buone abilità sociali - e in una specifica posizione può resentarsi in due versioni: una variante "A" (adenina) e una variante "G" (guanina). Diversi studi hanno suggerito che le persone con almeno una variante "A" abbiano una maggiore sensibilità allo stress, capacità sociali più povere e un maggior rischio di problemi di salute mentale.
I ricercatori sono ora riusciti ad appurare che le persone che in quella specifica posizione possiedono due "A" o una "A" e una "G" hanno livelli notevolmente più bassi di ottimismo, autostima e senso di padronanza del proprio destino rispetto alle persone con due "G".
"A volte le persone sono scettiche sul fatto che i geni possano far prevedere qualsiasi tipo di comportamento o lo stato psicologico. Penso che abbiamo dimostrato in modo conclusivo che lo fanno", ha detto la Taylor, che ha però sottolineato che ciò non significa affatto che lo determinino.
"Alcune persone pensano che i geni siano il destino, che se si ha un gene specifico, allora si avrà un esito particolare. Non è assolutamente così. Questo gene è un fattore che influenza le risorse psicologiche e la depressione, ma c'è molto spazio per i fattori ambientali. Un buon sostegno durante l'infanzia, buone relazioni, amici e anche altri geni hanno tutti un ruolo nello sviluppo delle risorse psicologiche, e questi fattori svolgono un ruolo molto importante se le persone diventano depresse."
Inoltre, ha aggiunto la Taylor, "più geni si studiano, più ci si rende conto che molti fattori influenzano la loro espressione."
"L'espressione dei geni non è sempre stabile", spiega Shimon Saphire-Bernstein, primo firmatario dell'articolo. "Per caratteristiche fisiche come il colore degli occhi lo è, ma per la depressione potrebbe cambiare nel giro di una settimana. I geni sono solo uno di una serie di fattori che contribuiscono al comportamento, alla malattia e a disturbi come depressione ".
Anche le persone con la variante "A" sono in grado di superare la depressione e gestire lo stress: "Non abbiamo trovato nulla - ha detto la Taylor - che interferisca con l'apprendimento delle competenze di coping", ossia con la possibilità di trarre vantaggio dalle tecniche psicoterapeutiche per avere un atteggiamento più ottimista, avere maggiore autostima e un più alto senso delle proprie capacità di affrontare eventi stressanti.
"All'inizio - ha scritto la Taylor - ritenevo che la biologia determinasse gran parte del comportamento; è stata così una sorpresa vedere come le relazioni sociali potessero chiaramente forgiare la nostra biologia di base, anche a livello di espressione genica". (gg)
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